Kisah Warga Thailand yang Disandera Hamas
Wichian Temthong bersama istrinya, Malai. Seperti kebanyakan warga miskin di timur laut Thailand, Wichian Temthong berangkat ke Israel untuk mencari pekerjaan dengan gaji lebih baik
“Apakah saya beruntung atau tidak?” Wichian Temthong merenungkan pertanyaan itu. “Saya kira saya beruntung, karena saya masih di sini, masih hidup.” Pekerja pertanian berusia 37 tahun itu adalah satu dari 23 sandera asal Thailand yang dibebaskan oleh Hamas Oktober 2023. Kini Wichian sudah berada Thailand, tinggal di sebuah rumah kecil di selatan Bangkok bersama istrinya Malai. Meskipun dia selamat, tiga pemuda Israel yang dia temui di penangkaran tidak selamat. Mereka secara keliru ditembak mati oleh tentara Israel.
Wichian baru berangkat ke Israel pada akhir September, seperti kebanyakan warga Thailand yang berasal dari wilayah miskin di timur laut negara itu untuk mencari pekerjaan dengan gaji lebih baik di pertanian Israel. Setelah sembilan hari dia dipindahkan ke kebun alpukat di kibbutz Kfar Aza. Dia bangun pada tanggal 7 Oktober, pagi pertamanya di sana, karena mendengar suara tembakan. Rekan-rekan pekerjanya di Thailand meyakinkannya bahwa hal itu normal.
Baca Juga: Anak Kembar Berusia Tiga Tahun di Antara Sandera yang Dibebaskan Hamas
Namun karena tembakan semakin keras menjelang tengah hari, mereka memutuskan untuk mengunci diri di salah satu bangunan. Sebelum mereka dapat melakukan hal itu, orang-orang bersenjata menyerbu masuk, salah satunya memegang granat tangan. Mereka mulai memukuli orang Thailand dengan popor senapan. “Saya berjongkok dan berteriak ‘Thailand, Thailand, Thailand’, katanya sambil menunjukkan bagaimana dia menarik tangannya ke atas kepalanya. Tapi mereka terus memukuli saya. Yang bisa kulakukan hanyalah menundukkan wajahku. Seorang pria menginjak saya dengan kakinya. Aku merangkak ke bawah tempat tidur untuk bersembunyi. Saya mencoba mengirim pesan kepada istri saya untuk mengatakan bahwa saya dibawa, tetapi mereka menyeret kaki saya keluar.”
Wichian akhirnya dibawa ke terowongan jauh di bawah Gaza, dan ditahan di sana selama 51 hari. Cobaan berat yang dialaminya adalah satu-satunya orang Thailand, dan dia tidak bisa berbahasa Inggris, sehingga hanya bisa berkomunikasi melalui gambar dan gerakan tangan.
Kondisinya suram. Para sandera hanya diberi makan sekali sehari; terkadang ini tidak lebih dari sepotong roti dan kurma kering. “Ketika saya sedang tertekan, mereka akan datang dan berbicara kepada saya, untuk menenangkan saya, namun saya tidak dapat memahami mereka. Satu-satunya cara saya bertahan adalah dengan memikirkan wajah anak-anak saya, istri saya dan ibu saya. “Ketika tidak ada lagi yang bisa dilakukan, saya hanya duduk bersandar pada dinding dan bermeditasi. Saya terus memikirkan hal yang sama berulang kali, yaitu bahwa saya harus bertahan hidup.”
Baca Juga: Pembebasan Sandera Ringankan Langkah Hamas
Dia ingat sandera lain yang bersamanya di terowongan; tiga pemuda Israel yakni Yotam, Sammy dan Alon, yang masih ditahan setelah dibebaskan, hanya untuk ditembak mati oleh tentara Israel yang gugup saat mereka keluar sambil melambaikan kain putih, Jumat lalu.
Dia baru saja melihat berita, beserta foto-fotonya, ketika wartawan datang untuk mewawancarainya. “Setiap hari saya dan teman-teman asing saya berusaha untuk saling mendukung. Kami berjabat tangan dan saling adu tinju. Mereka menghibur saya dengan memeluk dan menepuk bahu saya. Namun kami hanya bisa berkomunikasi dengan menggunakan tangan.”
Dia mengetahui bahwa Yotam adalah seorang drummer, dan Sammy suka mengendarai sepeda motornya, dan bekerja di peternakan ayam. Wichian mencoba mengajari mereka beberapa kata bahasa Thailand. Wichian mengatakan dua orang Israel berada di terowongan bersamanya sejak hari pertama. Yang ketiga bergabung dengan mereka pada 9 Oktober. Dia mengatakan dia diperlakukan dengan lunak oleh para penculiknya, namun pada minggu-minggu pertama mereka berada di bawah tanah, dua orang Israel terkadang dipukuli dengan kabel listrik.
“Kami selalu lapar. Kami hanya bisa menyesap air. Botol besar bisa bertahan empat hingga lima hari, botol kecil bisa bertahan dua hari.” Dia sangat menderita karena tidak bisa mandi. Mereka diperbolehkan tidur pada siang hari, bukan pada malam hari. Mereka selalu lembap, tidak ada yang kering di dalam terowongan. Dia menyibukkan diri dengan mencoba membersihkan ruang tamu mereka. Dia bahkan membantu penjaga Hamas memindahkan puing-puing yang masuk ke dalam terowongan setelah terkena bom.
Baca Juga: Israel Bom RS Indonesia Jelang Jeda Kemanusiaan di Gaza
Setelah sebulan keempat sandera dipindahkan ke terowongan baru. “Sekitar jam 7 malam mereka membawa kami ke atas. Namun begitu saya melihatnya, hati saya ingin berlari kembali ke terowongan. “Anda bisa melihat cahaya terang di mana-mana dari pertempuran udara. Saya mendengar drone beterbangan di mana-mana, dan suara tembakan. Kami harus berlari selama 20 menit, berusaha menghindari drone.”
Wichian mengatakan para penculiknya mendorongnya untuk menghitung hari di kalender, dan bahkan membawakannya sebuah jam, karena dia terus menanyakan waktu kepada mereka. Akhir dari cobaannya datang tiba-tiba. “Mereka datang sambil menunjuk ke arah saya dan berkata ‘kamu, kamu pulanglah, Thailand’.” Dia melihat siang hari untuk pertama kalinya dalam 51 hari, dan diserahkan ke Palang Merah dan dibawa melintasi perbatasan ke Mesir.
“Sepanjang waktu saya berada di sana, saya tidak pernah menitikkan air mata. Namun begitu saya muncul, dan melihat dua warga Thailand lainnya yang dibebaskan, saya memeluk mereka dan menangis. Kami berpelukan dan duduk dengan air mata berlinang, bertanya pada diri sendiri bagaimana kami bisa bertahan. “Saat saya kembali ke Thailand, mereka memberi saya nama baru. Mereka memanggil saya ‘yang selamat’ dan ‘Tuan Banyak Keberuntungan’.”
Namun, ia masih harus membayar kembali utang besar yang ia keluarkan – sekitar 230.000 baht Thailand ($6.570; £5.180) – untuk menutupi biaya perjalanannya ke Israel. Dia tidak pernah punya kesempatan mendapatkan uang di sana. Jadi, seperti istrinya, Wichian juga bekerja di pabrik.
Gajinya rendah, hanya 800 baht sehari. Mereka tidak bisa menabung banyak. Kedua anak mereka tinggal bersama kakek dan nenek mereka di provinsi asal mereka, Buri Ram. Wichian terkadang sulit tidur, dan terbangun sambil memanggil ibunya. Namun, katanya, dia akan kembali ke Israel, hanya untuk mendapatkan kesempatan mendapatkan penghasilan dan menabung lebih banyak. [BBC.Com/EH]