AS Minta Israel Lindungi Masyarakat Sipil di Gaza
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin (kanan) bersama Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant di Israel. Austin mengatakan, dukungan AS untuk Israel sangat kuat.
JERUSALEM, SP – Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin kembali menegaskan bahwa AS mendukung Israel untuk terus mengejar Hamas. Namun, Austin mendesak Israel agar melindungi warga sipil di Gaza dan tidak menjadikan perang di sana lebih berbahaya.
Dia mengatakan Washington akan memberikan lebih banyak senjata, kendaraan, dan amunisi kepada Israel. Para pejabat AS tetap teguh mendukung Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober. Namun Presiden Joe Biden mendapat tekanan yang semakin besar, termasuk dari dalam Partai Demokrat, untuk mengendalikan kampanye militer mereka. Berbicara pada hari Senin, Austin mengatakan AS tidak akan mendiktekan jadwal atau ketentuan perang kepada sekutunya.
Baca Juga: Wakil Pemimpin Hamas Dibunuh Israel di Lebonon
“Dukungan kami terhadap hak Israel untuk mempertahankan diri sangat kuat… dan itu tidak akan berubah,” katanya. “Sangat penting… agar Hamas tidak dapat mengancam Israel dari Gaza atau bahkan mengancam Gaza lagi.” Austin kemudian mengatakan bahwa dia telah membahas tujuan kampanye militer dan bagaimana mengurangi kerugian terhadap warga sipil di medan pertempuran dengan timpalannya dari Israel, Yoav Gallant.
“Kami juga memiliki beberapa pemikiran bagus tentang bagaimana melakukan transisi dari operasi berintensitas tinggi ke operasi berintensitas lebih rendah dan lebih banyak operasi bedah,” katanya. Sementara itu, Gallant mengatakan pasukan Israel akan terus beroperasi di Gaza dengan tingkat intensitas yang berbeda-beda. Meskipun Austin telah menasihati Israel untuk mengendalikan dan menargetkan operasinya sejak kampanye militer dimulai, ia menjadi lebih blak-blakan ketika jumlah korban warga sipil meningkat.
Baca Juga: Netanyahu Berjanji untuk Terus Kejar Hamas
Dia sebelumnya memperingatkan bahwa Israel berisiko mengganti kemenangan taktis dengan kekalahan strategis. Kementerian Kesehatan di Gaza, yang dijalankan oleh Hamas, mengatakan lebih dari 19.400 orang telah tewas dan 52.000 lainnya terluka di wilayah kantong tersebut sejak dimulainya perang.
Austin mengatakan bahwa dia telah mengadakan diskusi dengan para pejabat Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, tentang cara mengurangi korban sipil dan kerusakan tambahan seiring operasi berlanjut. Pernyataannya sejalan dengan pendekatan pemerintah AS baru-baru ini terhadap perang tersebut, dimana para pejabat mendesak Israel untuk mengutamakan nyawa manusia dan memberikan instruksi yang lebih jelas agar masyarakat menghindari konflik.
Para pejabat senior AS juga menunjukkan ketidakpuasan yang meningkat terhadap respons militer Israel. Pekan lalu, Biden mengatakan Israel mulai kehilangan dukungan global atas apa yang disebutnya sebagai “pemboman tanpa pandang bulu” di Gaza.
Baca Juga: Kisah para Sandera yang Diambil oleh Hamas dari Israel
Namun dia menegaskan kembali bahwa Israel dapat mengandalkan dukungan AS dan menekankan bahwa dia mendukung hak Israel untuk membela diri. Kekhawatiran meningkat atas meningkatnya biaya sipil akibat operasi militer Israel di wilayah yang dikuasai Hamas, yang dimulai setelah serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober yang menyebabkan sekitar 1.200 warga Israel tewas.
Sebuah laporan Human Rights Watch yang dirilis pada hari Senin menuduh Israel menggunakan kelaparan warga sipil sebagai metode peperangan di Jalur Gaza, yang merupakan kejahatan perang. [BBC.Com/eh]